Deutsch Autosport -liittimet ja Spec 55 -johtimet kilpa-autojen johtosarjoissa

Kilpa-autojen johtosarjoissa luotettavuus, keveys ja kestävyys ovat ensiarvoisen tärkeitä ominaisuuksia. Siksi huipputason kilpailukalustossa käytetään usein sotilastason liittimiä ja johtimia, joilla saavutetaan parempi suorituskyky haastavissa olosuhteissa. TE Connectivityn Deutsch Autosport -sarjan moninapaliittimet ja Raychem Spec 55 -sarjan sähköjohtimet ovat vakiinnuttaneet asemansa erityisesti moottoriurheilussa. Seuraavassa käsitellään näiden liittimien ja johtimien etuja ja haittoja kilpakäytössä

Hyödyt ja haitat kilpakäytössä

Deutsch Autosport -sarjan liittimet (AS-sarja) on alun perin suunniteltu kilpa-autoihin, ja ne tarjoavat erinomaisen kestävyyden ja suorituskyvyn haastavissa olosuhteissa. Nämä pyöreät moninapaliittimet ovat pienikokoisia, kevyitä, kulutusta kestäviä ja hyvin suojattuja ulkoisia tekijöitä vastaan​. Ne on tyypillisesti valmistettu metallirungosta (alumiini tai komposiitti) ja ne kestävät voimakasta tärinää, kuumuutta sekä esimerkiksi öljyn ja jarrukleanerin vaikutuksia​.

Autosport-liittimissä on yleensä ruuvilukitteinen kiinnitys, joka varmistaa liitoksen pysymisen kiinni kovassakin tärinässä, mutta liittimien rakenteessa on panostettu myös huollettavuuteen – esim. karhennetut kiristysrenkaat helpottavat liitinten nopeaa käsittelyä jopa hanskat kädessä​. Moninapaliittimen avulla useita johtimia voidaan kytkeä yhdellä liittimellä, mikä selkeyttää johtosarjaa. Pikakiinnitys/pikairrotus-mekanismi (nopea kytkentä) mainitaan myös yhtenä etuna: Autosport-liittimet on suunniteltu nopeaan kytkemiseen ja irrottamiseen huollon aikana​. Kaiken kaikkiaan nämä liittimet ovat luotettavuudeltaan huippuluokkaa ja niitä käytetään laajalti kilpasarjoissa; esimerkiksi rallin MM-sarjassa Autosport-liittimiä asennetaan kriittisiin järjestelmiin, joissa ne ovat korvaamattomat vaativan ympäristön vuoksi​

Deutsch Autosport -liittimien haittapuolia ovat lähinnä korkea hinta ja asennuksen vaativuus. Ne maksavat moninkertaisesti enemmän kuin tavalliset muoviset Deutsch DT/DTM -autoliittimet, mikä rajoittaa niiden käyttöä budjettiherkissä projekteissa – huippuluokan tiimeissäkin Autosport-liittimet pyritään usein varaamaan vain tärkeimpiin kohteisiin kustannussyistä​.

Lisäksi niiden asentaminen edellyttää erikoistyökaluja ja huolellisuutta: kontaktien puristus vaatii tarkkuutta. Myös johtimien paksuus on rajoitettu; tyypillisesti Autosport-kontaktit on mitoitettu pienille AWG-johtimille (esim. 22–24 AWG), joten suuria virtoja varten tarvitaan toisen tyyppisiä liittimiä​.

Yhteenvetona, Autosport-liittimet tuovat kilpakäyttöön huippuluokan luotettavuutta ja painonsäästöä, mutta kustannukset ja erikoistunut asennustarve ovat niiden merkittävimmät haitat.

Spec 55 -sarjan johdot (usein Raychem/TE Spec 55) on suunniteltu vastaamaan ilmailu- ja moottoriurheilun ankarien olosuhteiden vaatimuksiin. Niiden tärkein etu on kevyt ja ohut rakenne: johtimissa on ohutseinäinen, säteilyristisilloitettu ETFE-eristys, joka kestää jatkuvasti jopa 150–200 °C lämpötiloja ja on hyvin vastustuskykyinen polttoaineille, öljyille ja kemikaaleille​. Ohuen eristeen ansiosta johdin on halkaisijaltaan tavallista pienempi, mikä pienentää johtosarjan kokoa ja painoa huomattavasti​. Esimerkiksi Formula Student -kilpa-ajoneuvon sähköjärjestelmässä Spec 55 -johtimiin siirtymällä voitiin säästää merkittävästi painoa ja tehdä johtosarjoista sirompia​. Huolimatta ohuesta rakenteestaan Spec 55 -johdot ovat erittäin kestäviä: niiden vetolujuus ja mekaaninen lujuus on suuri, joten ne eivät katkeile helposti tärinässä tai vedossa​.

Samoin ne säilyttävät sähkönjohtokykynsä ja eristysominaisuutensa korkeissa lämpötiloissa ja vaikeissa ympäristöissä, missä tavallinen vinyyli- tai kumieristeinen auton johto saattaisi sulaa tai haurastua. Myös sähköinen suorituskyky pysyy erinomaisena – ohuempi eristys ei heikennä johtimen kykyä kuljettaa virtaa, kunhan poikkipinta-ala on valittu kuormituksen mukaan (monesti Spec 55 -johtimet vastaavat AWG-standardeja, esim. 20–24 AWG, joilla katetaan useimmat sensori- ja ohjauspiirit).

Spec 55 -johtimien haittoja ovat lähinnä niiden hinta ja saatavuus sekä hieman työläämpi käsiteltävyys verrattuna tavallisiin ajoneuvojohtimiin. Erikoismateriaalien ja pienen valmistusvolyymin takia ne ovat selvästi kalliimpia per metri kuin massatuotetut PVC-eristeiset johdot. Asennuksen kannalta ohut, kovahko eriste vaatii tarkkuutta kuorinnassa: Spec 55 -johdinta ei saa ylikuoria tai vahingoittaa säikeitä, koska ohut eriste ei anna yhtä paljon anteeksi. Lisäksi ohuen ja liukkaan eristeen vuoksi johdot kannattaa yleensä niputtaa ja suojata kutistesukalla (esim. DR-25 tai vastaava) hankautumisen estämiseksi, mikä tuo lisätyövaiheita. Yhteensä nämä johdot kuitenkin nostavat johtosarjojen luotettavuuden tasoa merkittävästi – siksi niitä käytetään laajasti esimerkiksi F1-tason autojen johdotuksissa, joissa halutaan minimoida sähköviat. Standardina F1-maailmassa onkin, että käytetään Spec 55 -johtimia juuri niiden pienemmän koon ja suuremman vetolujuuden ansiosta